"Ma qui al Dumpling Bar Macerata si mangia la vera cucina cinese?"
E' una domanda che ci avete rivolto molte volte in questi anni e, ve lo assicuriamo, rispondere non è assolutamente semplice. Questo perché la cultura gastronomica cinese autentica si divide in Otto Grandi Cucine, ognuna con le proprie tradizioni, peculiarità e preferenze.
Rispettando al massimo le vere ricette di questo immenso patrimonio culinario, senza rivisitazioni "fake" o "fusion" occidentali, facciamo del nostro meglio per proporvi un viaggio nel gusto che attraversi tutta la Cina, alla scoperta dei principali piatti del Paese del Dragone.
Con questo articolo vogliamo, quindi, presentarvi le Otto Grandi Cucine Cinesi, così da aiutare ad orientarvi - nell'assaggio di ogni singolo nostro piatto - sulla zona di provenienza e sulla tradizione gastronomica originaria di quella specifica ricetta.
Lu Cai (delicato e saporito) - Shandong
Originaria della regione dello Shandong e diffusasi in tutto il centro-nord della Cina, la Cucina Lu è la più antica, con la storia più ricca di tutto il continente. Nonostante la difficoltà della preparazione delle pietanze, molte ricette sono nella "top ten" di sempre, in quanto questa Cucina era la preferita delle antiche corti degli Imperatori Cinesi. Il piatto più famoso è senza dubbio l'"Anatra alla Pechinese", una dei sapori più unici e originali che la gastronomia possa regalare al palato umano.
Chuan Cai (piccante e pungente) - Sichuan
Il gusto intenso e aromatico della cucina Chuan unisce il pepe di Sichuan con varie spezie, peperoncini e salse in un mix di sapori che non lascia indifferenti: o si ama, o si odia! Ma chi lo ama, non può proprio farne a meno. Il "Pollo Gongbao" e il "Mapo Tofu" sono tra i piatti più conosciuti anche qui in Occidente, ma un vero intenditore conoscerà anche altre specialità di carne, pesce e verdure saltate con le salse speciali del Sichuan, senza dimenticare la mitica "Hot Pot", un'esperienza conviviale unica della tradizione cinese.
Yue Cai (tradizionale e fresco) - Cantonese
La Cucina Yue "cantonese" è la più diffusa in Occidente. Seppure venga spesso descritta come semplice, in realtà è un tipo di cucina molto raffinata, dove l'attenzione ai tempi di cottura e alla scelta di ingredienti di prima qualità rendono ogni piatto davvero eccezionale. Il "Char Siu", maiale in salsa speciale leggermente dolce, è un must per chi visita Hong Kong, ma vanno assolutamente provati anche i piatti a base di gamberi, nonché il "Maiale in Agrodolce", la "Zuppa di Wonton" e, in generale, i "Dim Sum", assaggi di ravioli e pietanze sfiziose che originariamente accompagnavano la degustazione del tè.
Su Cai (dolce e meticoloso nella preparazione) - Jiangsu
La flora e la fauna di cui si circonda la regione del Jiangsu hanno sicuramente influenzato la Cucina Su, le cui prelibatezze sono quanto buone quanto belle, tanto che è la cucina favorita negli eventi formali della Cina odierna. I piatti più famosi e da provare assolutamente sono gli "Xiao Long Bao", il "Pesce Scoiattolo", le "Polpette Teste di Leone" e il "Bock Choy saltato".
Min Cai (agrodolce e variegato nell'uso degli ingredienti) - Fujian
La regione del Fujian è rinomata per la sua enorme varietà di piatti sia dalla terra, sia dal mare. La leggenda vuole che alcune pietanze della Cucina Min siano talmente prelibate da far rompere il digiuno persino ai monaci più severi. Dopotutto, il "Pollo alle castagne d'acqua dolce", così come le "Capesante con anacardi" sono tentazioni troppo gustose per resistervi.
Zhe Cai (saporito e originale) - Zhejiang
La regione dello Zhejiang è la patria della maggior parte dei cinesi arrivati in Europa (così come del nostro Master Chef cinese Jing Shan), per cui ha avuto un'enorme influenza anche sulla cucina cinese proposta qui in Italia. La Cucina Zhe tradizionale si distingue per la propria originalità e personalità, offrendo sapori forti e particolari. Le zuppe con brodo di carne o pesce con verdure sono perfette per i giorni più freddi, mentre più fresche ed estive risultano le tante ricette di spaghetti in salsa.
Xiang Cai (agropiccante e salato) - Hunan
La cucina Xiang presenta piatti classici, ma estremamente speziati. Dati gli estesi campi coltivati nella regione dello Hunan, le pietanze sono ricche di ingredienti autoctoni che creano un'armonia ideale per ogni buongustaio.
Hui Cai (fresco e salutare) - Anhui
Anhui è un'area relativamente più piccola delle altre e la Cucina Hui è perfetta per chi cerca piatti più salutari per una dieta bilanciata. Il Tofu cotto nel wok è preferito da chi fa il carico di proteine senza rinunciare al gusto, mentre gli straccetti o il brasato di maiale con salsa pechinese sono ideali per chi non rinuncia alla carne, ma vuole comunque mantenere leggero il sapore al palato.
Nonostante la cucina cinese si sia indubbiamente sviluppata partendo da queste principali "vie gastronomiche", non possiamo non citare anche altre cucine regionali assolutamente degne di nota: la Cucina dello Yunnan, ricca di erbe aromatiche, funghi e persino tartufi; la Cucina dello Xinjiang, con influenze musulmane e uso di carne di agnello e di spezie; la Cucina del Tibet, a base di orzo, carne e persino burro e formaggio di yak; la Cucina Hakka, semplice, salata e molto adatta ad un uso casalingo.
Che sia del nord o del sud, che sia speziata o delicata, che sia tradizionale o con sguardo al futuro, la cultura gastronomica cinese rappresenta un tesoro prezioso che possiamo racchiudere nelle preziose parole della scrittrice Nicole Mones: "La cucina cinese affina la mente, non solo il palato".